螟蛾的幼虫。泛指棉蛉虫、菜粉蝶等多种鳞翅目昆虫的幼虫。
《诗·小雅·小宛》：“螟蛉有子，蜾蠃负之。” 清 黄遵宪 《番客篇》：“螟蛉不抚子，犬羊且无鞹。”
蜾蠃常捕螟蛉喂它的幼虫，古人误认为蜾蠃养螟蛉为己子。后因以为养子的代称。
《旧唐书·昭宗纪》：“ 邠州 王行瑜 、 凤翔 李茂贞 、 华州 韩建 各上章，言 珂 螟蛉，不宜纘袭，请以 王珂 为 陕州 ， 王珙 为 河中 。” 宋 王楙 《野客丛书·螟蛉》：“今呼非所生之子为螟蛉。观《南史》‘ 宋明帝 负螟之庆’，言 废帝 非所生也。《北史》‘ 胡叟 养子字螟蛉’。又观 董仲舒 ‘断甲无子，养非所生’，引《诗》‘螟蛉有子，蜾蠃负之’之义。知此説尚矣。” 明 沉鲸 《双珠记·卖儿繫珠》：“拚捨这弱息螟蛉，要表我终身箕箒。” 茅盾 《童年·长寿夫妇的悲剧》：“我宁可抱个螟蛉，也不要你 潘 家装假胎。”
螟蛉螟蛉ㄇ丨ㄥˊ ㄌ丨ㄥˊmínɡlínɡ指稻螟蛉、棉鈴蟲、茶粉蝶等多種昆蟲的幼蟲。蜾蠃蜂捕螟蛉入巢，作為幼蟲食物。古人誤認為蜾蠃養螟蛉為義子，故稱養子、義子為螟蛉。
螟蛉-辞源3【螟蛉】螟蛾。詩 小雅 小宛：“螟蛉有子，蜾蠃負之。”傳：“螟蛉，桑蟲也。蜾蠃，蒲盧也。”箋：“蒲盧取桑蟲之子，負持而去，煦嫗養之，以成其子。”蜾蠃取桑蟲之子作爲幼蟲的食料，古人誤以爲代養桑蟲之子。後遂以螟蛉爲養子的代稱。舊唐書 昭宗紀 乾寧二年：“太原 李克用上章言 王重榮有功於國，其子 珂宜承襲，請賜節鉞。邠州 王行瑜、鳳翔 李茂貞、華州 韓建各上章，言 珂螟蛉，不宜纘襲。”明史一八八 周廣傳：“中人稍有資産，猶畜妾媵以圖嗣續，未有專養螟蛉，不顧祖宗繼嗣者也。”