传说为最早造酒的人。
《书·酒诰》“惟天降命，肇我民惟元祀” 孔颖达 疏引 汉 应劭 《世本》：“ 杜康 造酒。” 明 许时泉 《写风情》：“你道是 杜康 传下瓮头春，我道是 嫦娥 挤出胭脂泪。” 清 陈维崧 《满江红·闻阮亭罢官之信并寄西樵》词：“使 渐离 和曲， 杜康 佐酿。”
借指酒。
三国 魏 曹操 《短歌行》：“何以解忧？惟有杜康。” 唐 皎然 《诗式·语似用事义非用事》：“如 魏武 呼‘杜康’为酒。” 元 伊世珍 《嫏嬛记》卷中：“ 杜康 造酒，因称酒为杜康。” 清 方文 《梅季升招饮天逸阁因吊亡友朗三孟璿景山》诗：“追念平生肠欲结，杜康何以解吾忧。”
杜康杜康ㄉㄨˋ ㄎㄤdùkānɡ相傳為周代善於釀酒的人；一說為釀酒的發明者。後借指酒。[例]何以解憂，唯有～（《文選‧曹操‧短歌行》）。
杜康-全唐诗宋词元曲典故辞典杜康
【出典】 《书·酒诰》： “厥诰毖庶邦庶士，越少正御事，朝夕曰：‘祀兹酒，惟天降命，肇我民，惟元祀。’”孔颖达疏引汉·应劭《世本》：“杜康造酒。” 又，东汉末曹操《短歌行》： “何以解忧，惟有杜康。”唐·李善注引晋·张华《博物志》： “杜康作酒。”(见《文选》)
【释义】 《酒诰》相传为周武王所作，警戒勿酗酒。上所引句意为：惟有祭祀则用酒，天令民作酒，为大祭祀(元祀)而已。毖，戒谨;少正，官名。孔颖达引应劭《世本》作疏，说最早造酒的人是杜康。因此“杜康”相传为最早的酿酒人，而加以引发，则又代指酒，曹操的《短歌行》即用杜康称酒。
【例句】 ①润不得七碗枯肠，辜负一醉无忧，老杜康谁信您卢仝健忘。(马致远杂剧《西华山陈抟高卧》第四折[沉醉东风])陈抟唱词，他拒绝了郑恩派来的美女向他献的酒和茶。杜康指造酒的人。②你觑当更悬壶的长房，不强似你供养那招财的杜康。(马致远杂剧《吕洞宾三醉岳阳楼》第一折[那吒令])在此“杜康”是被酒家供奉的酒神。③隔壁三家醉，开埕十里香。可知多主顾，称咱活杜康。(李文蔚杂剧《同乐院燕青博鱼》第二折)店小二夸自家酒好，被人誉为“活杜康”。④传得杜康真绿��，真个多奇异。 (佚名南戏《白兔记》第三十三出《求乳》[步步娇])杜康代指好酒。