末：梢；端。
大：形容规模、体积、数量等超过一般。
不：表否定。
掉：摇动，摆动。
末大不掉ㄇㄛˋ ㄉㄚˋ ㄅㄨˊ ㄉ丨ㄠˋmòdà-búdiàoㄇㄛˋ ㄉㄚˋ ㄅㄨˋ ㄉ丨ㄠˋmòdà-bùdiào末端過大，不易擺動。比喻下屬的勢力強大，居上位者難以駕馭，或事物前輕後重，難以駕馭。[例]權力下放過多，容易導致～的弊病│一篇短文，前緊後鬆，寫成了這等～的模樣。
末大不掉-教育部成語典【台湾】末大不掉ㄇㄛˋ ㄉㄚˋ ㄅㄨˋ ㄉㄧㄠˋmò dà bù diào參見「尾大不掉尾大不掉」。書證①唐・柳宗元〈封建論〉：「天下乖盭，無君君之心。予以為周之喪久矣，徒建空名於公侯之上耳！得非諸侯之盛強，末大不掉之咎歟？」②宋・蘇洵〈兵制〉：「周與漢唐，邦鎮之兵強；秦，郡縣之兵弱。兵強故末大不掉，兵弱故天子孤睽。」
宋-苏洵--《兵制》：周与汉唐邦镇之兵强，秦之郡县之兵弱，兵强故末大不掉，兵弱故天下孤。
宋-苏洵--《兵制》：周与汉唐邦镇之兵强，秦之郡县之兵弱，兵强故末大不掉，兵弱故天下孤。