统军的主帅、主将。
《后汉书·宋均传》：“蛮夷震怖，即共斩其大帅而降。” 唐 韩愈 《郑公神道碑文》：“公之为司马，用宽廉平正，得吏士心，及昇大帅，持是道不变。” 宋 王应麟 《困学纪闻·杂识》：“祖宗之制不以武人为大帅，专制一道。必以文臣为经略，以总制之。”
清 末督抚一般兼掌兵权，其属员以大帅称之。北洋军阀统治时期，亦以此称军阀首领。
《二十年目睹之怪现状》第七二回：“藩台此时也呆了，垂手説道：‘这个只求大帅，格外设法。’制台道：‘他动了公事来，实在无法可设。’” 张天翼 《欢迎会》：“ 万巡视员 ……在静静地等着大帅的回电。”