古代民族名兼国名。为 袁纥 后裔，初受 突厥 统辖， 唐 天宝 三年灭 突厥 后建立可汗政权， 贞元 四年改称 回鹘 ， 开成 五年被 黠戛斯 所灭，余众分三支西迁：一迁 吐鲁番盆地 ，称 高昌回鹘 或 西州回鹘 ；一迁 葱岭 西 楚河 畔，称 葱岭西回鹘 ；一迁 河西走廊 ，称 河西回鹘 。后改称 畏吾儿 (即今 维吾尔 )。也叫回回。参见“ 回回 ”。
回纥 。我国古代西北方少数民族名。后亦称“ 迴鶻 ”。
《旧唐书·回纥传》：“ 迴紇 ，其先 匈奴 之裔也……在 薛延陀 北境，居 娑陵水 侧，去 长安 六千九百里，随逐水草，胜兵五万，人口十万人。”《旧唐书·回纥传》：“ 元和 四年， 蔼德曷里禄没弭施合密毗迦可汗 遣使改为 迴鶻 ，义取迴旋轻捷如鶻也。” 唐 韩愈 《顺宗实录三》：“四年， 迴紇 求和亲。”《敦煌变文集·张淮深变文》：“ 迴鶻 既败，当即生降。”
古族名。北魏时，东部铁勒的袁纥部落游牧于鄂尔浑河和色楞格河流域。隋称韦纥。大业元年（公元605 年），因反抗突厥的压迫，与仆固、同罗、拔野古等成立联盟，总称回纥。唐天宝三载（744 年），破东突厥，建政权于今鄂尔浑河流域，居民仍以游牧为生。辖境东起兴安岭，西至阿尔泰山，最盛时曾达中亚费尔干纳盆地。有文字。曾助唐平安史之乱，进一步密切了与唐朝的关系。贞元四年（788 年）自请改称回鹘。开成五年（840 年），为黠戛斯所破。部众分三支西迁：一迁吐鲁番盆地，称高昌回鹘或西州回鹘；一迁葱岭西楚河一带，即葱岭西回鹘；一迁河西走廊，称河西回鹘。