指秦代以前的历史时期。从远古起，直到公元前221 年秦始皇统一全中国为止。《汉书·河间献王传》：“献王所得书，皆古文先秦旧书。”
先秦先秦ㄒ丨ㄢ ㄑ丨ㄣˊxiānqín稱秦朝統一天下以前的歷史時期；一般指春秋戰國時期。[例]～諸子｜～儒家。