先是ㄒㄧㄢ ㄕˋxiān shì在此之前。追溯前事時常用的發語詞。《漢書．卷二七．五行志上》：「董仲舒以為先是四國共伐魯，大破之於龍門。」《文選．任昉．齊竟陵文宣王行狀》：「先是震于外寢，匠者以為不祥，將加治葺。」
先是xiān•shi连用在上半句，表示某种动作或情况发生在前，下半句往往有“后、然后、接着”等跟它呼应：～承认，后又反悔。