催收租税。租税有科条法规，故称。
宋 郑文宝 《江南馀载》上：“ 钱氏 科敛酷惨，民欠升斗，必至徒刑。 汤悦 、 徐鉉 尝使焉，云夜半闻声若麞麂号叫，及晓问之，乃县司催科耳。”《宋史·职官志三》：“以四善、三最考守令：……狱讼无寃、催科不扰为治事之最。” 清 陈康祺 《郎潜纪闻》卷八：“而身为州县者，又往往急催科，缓抚字，瘠百姓，肥身家。”
舊指催征賦稅。因賦稅有科條，故稱。亦稱“追科”、“催征”。唐中葉規定田賦限期繳納，逾期要被狗捕拷打。宋鄭文寶《江南餘載》上：“錢氏（吳越王）科斂苛慘，民欠升鬥，必至徒刑。湯悅、徐鉉嘗使焉，雲夜半聞聲若獐麂號叫，及曉問之，乃縣司催科耳。”
催科-教育部重編國語辭典催科ㄘㄨㄟ ㄎㄜcuī kē催索賦稅。《宋史．卷一六三．職官志三》：「獄訟無冤、催科不擾，為治事之最。」清．陳繼輅〈催科〉詩：「催科沿陋習，縣官利贏餘。」