亦作“九方皐”。
春秋 时人，善相马。相传 伯乐 推荐他为 秦穆公 外出求马，他不辨毛色雌雄，而观察马的内神，因得天下良马。 伯乐 称他“得其精而忘其粗，在其内而忘其外。”见《淮南子·道应训》、《列子·说符》。后用以喻善于发现人才的人。 宋 黄庭坚 《过平与怀李子先诗》：“世上岂无千里马？人中难得 九方皋 。” 清 蒲松龄 《聊斋志异·乔女》：“彼女子何知，而奇伟如是？若遇 九方皋 ，直牡视之矣。” 黄忏华 《亡友周仲穆哀辞》：“未悬双玉剑，终负 九方皋 。”
九方皋
人名。《列子·说符》：“秦穆公谓伯乐曰：‘子之年长矣，子姓有可使求马者乎？’伯乐对曰：‘良马可形容筋骨相也，天下之马者，若灭若没，若亡若失，若此者绝尘弭。臣之子皆下才也，可告以良马，不可告以天下之马也。臣有所与共担缠薪菜者，有九方皋，此其于马，非臣之下也，请见之。’穆公见之，使行求马。三月而反报，曰：‘已得之矣，在沙丘。’穆公曰：‘何马也？’对曰：‘牝而黄。’使人往取之，牡而骊。穆公不说，召伯乐而谓曰：‘败矣！子所使求马者，色物牝牡尚弗能知，又何马之能知也？’伯乐喟然太息曰：‘一至于此乎！是乃其所以千万臣而无数者也。若皋之所观，天机也，得其精而忘其粗，在其内而忘其外，见其所见，不见其所不见；视其所视，而遗其所不视。若皋之相马，乃有贵乎马者也。’马至，果天下之马也。”按：“皋”，《庄子·徐无鬼》作“歅”，《淮南子·道应》作“堙”。参见“伯乐”（168页）。
九方皋
【出典】 《列子·说符》：“秦穆公谓伯乐曰：‘子之年长矣，子姓有可使求马者乎?’伯乐对曰：‘良马可形容筋骨相也;天下之马者，若灭，若没，若亡，若失，若此者绝尘弭��。臣之子皆下才也，可告以良马，不可告以天下之马也。臣有所与共担缠薪菜者，有九方皋，此其于马，非臣之下也，请见之。’穆公见之，使行求马，三月而反，报曰：‘已得之矣，在沙丘。’穆公曰‘何马也?’对曰：‘牡而黄。’使人往取之，牝而骊。公不悦，召伯乐而谓之曰：‘败矣!子所使求马者。色物牝牡尚弗能知，又何马之能知也。’伯乐喟然太息，曰：‘一至于此乎?是乃其所以千万臣而无数者也。若皋之所观，天机也。得其精而忘其粗;在其内而忘其外;见其所见，不见其所不见;视其所视，而遗其所不视。若皋之相马，乃有贵乎马者也。’马至，果天下之马也。” 又，《吕氏春秋·观表》：“古之善相马者，寒风是相口齿，麻朝相颊，子女厉相目，卫忌相髭，许鄙相尻，投伐褐相胸胁，管青相膹吻(唇吻)，陈悲相股脚，秦牙相前，赞君相后。凡此十人者，皆天下之良工也。若赵之王良，秦之伯乐、九方堙，尤尽其妙矣。其所以相者，不同见马之一征也，而知节之高卑，足之滑易，材之坚脆，能之长短。”又见《淮南子·道应》，所写与《列子》同，唯“九方皋”作“九方堙”，又与《吕氏春秋》同。
【释义】 九方皋，又作九方堙，是秦国善相马者，由伯乐推荐给秦穆公。此人相马与伯乐同，不注意马的表象，而注意其内部的材质，所以能相“天下之马”，即天下最好的骏马。人们也以他比喻知人识才的人。
【例句】 九方皋管教他称赏，千金价不枉了追求。(高明南戏《琵琶记》第十出《杏园春宴》)这是河南府管鞍马的祗候的道白，盛赞马厩里的马如此这般的好，连九方皋见了也要赞赏。