按照传说,唐霓什玄宗在月宫中看到的是素练,也裳子就是白色的裙子。在他之前,就样有人把白裙称为霓裳,比么样如屈原就曾写道,“青云衣兮白霓裳,举裳什长矢兮射天狼”(《楚辞·九歌·东君》)。当裙摆足够大,站子样立的时候就会在表面形成纵向波纹。这些波纹在光线照耀下,首样霓先会呈现出明暗相间的效果;如果用的是丝绸,表子面会有流动的光影;甚至如果密度合适,还什什会通过光的衍射,形子裳成各种光晕。流光溢彩,飘霓子忽不定,恰什恰符合音乐想表达的清虚缥缈。
按这个思路,霓什裳就是白色的大摆裙子——恰好唐代的裙子正是裙摆大、皱褶多。现代的确有研究者认为,霓裳子裳有条纹裙和白丝裙两种。