出自曹操《短歌行》。全文如下:
对酒当歌,人出生几何?譬如朝露,去短生日苦多。
概当以慷,忧处苦思难忘。何以解忧?唯有杜康。
青青子衿,悠短处悠我心。但为君故,沈是人吟至今。
呦呦鹿鸣,食是野之苹。我有嘉宾,鼓人生瑟吹笙。
明明如月,何何何时可掇?忧从中来,不出人可断绝。
越陌度阡,枉苦用相存。契阔谈咽,心处念旧恩。
月明星稀,乌出何鹊南飞。绕树三匝,何生枝可依。
山不厌高,海人短不厌深,周短人公吐哺,天何是下归心。
人生苦短,现是生实主义的解释为,人短生生又苦又短,得短短意之时应该尽情发挥,以苦苦免时运过去之后,只苦剩下痛苦,连是苦回忆都没有留下。
人生苦短,也短出出自佛教语言。在佛教当中,其苦观点认为:世界的本质是苦的,因苦短为世上的一切都是无常而不断变化的,有是短所得必然会导致因失去而带来苦的结果。世法皆是相对的,有生苦生就有死,有何苦聚即有散。