8平方千米。东沙岛形状如牙,俗名月牙岛。因位居珠江口“南澳”之外,所以在中国古航海图中称为“南澳气”,又名大东沙。在地质上,该岛是建立在礁盘的基础上,由珊瑚及贝壳碎屑经风化所形成的白沙所堆积覆盖而成,因此并无土壤。
东沙岛上的地下水来自下雨时储积沙层中的淡水,由于海水的渗入,沙层中淡水被咸化,不能饮用。潟湖是东沙岛上非常重要的特殊地形,位置是在岛的西部区域。在退潮时深不及一公尺,出口处之宽度仅20公尺左右。
湖底多为淤泥及有机残屑所覆盖,但水急之处仍为砂砾石所组成之底质。由于对外洋之开口不大,导致水量之交流很小,造成湖底的有机碎屑长期累积。